氦气这种无色无味的气体可能对普通人来说很陌生，但它在现代科技中的重要性却不可小觑，比如医院的核磁共振仪、芯片制造以及火箭发射等都离不开氦气的支持。中国在2015年至2018年期间对氦气的依赖曾超过98%，主要依靠进口，这主要是由于国内天然气中的氦含量低，仅为0.03%至0.05%，远不及其他国家的1%到7%。由于提取成本高昂，所以一直未能实现自主生产。
美国在氦气领域几乎垄断了一个世纪，自1925年以来，建立了完善的管控机制并垄断了全球氦气市场。美国不仅自己拥有氦气的主要产能，还控制着全球的氦气供应链，导致其他国家在氦气交易中屡屡受限，中国的合同规定更是明确禁止用于军事用途。历史上，中国在四次全球氦气短缺中受到的打击最为直接，尤其是在2022年时，美国的供应商对中国实施了严格的配额制，使许多实验室受到影响，设备面临拆解。
然而，转机出现在中国的科研团队找到了新的提取思路，依靠低温液化技术利用天然气储存过程中的闪蒸气，这一新方法使氦气的提取变得可行。2020年，中国在内蒙古建成首个百万级产能氦气项目，随后多项提氦技术相继问世，国内的提氦能力迅速提升。预计到2025年，中国将拥有多达48家氦气提取企业，总产能达到1466万立方米。
随着技术的发展，氦气的液化和储运也取得重大突破，有效降低了生产成本并提升了生产效率。数据显示，过去十年美国在中国的氦气市场份额已从28%降至2%，而俄罗斯的市场占比则从不足1%增至约42%。俄罗斯的阿穆尔天然气加工厂全面投产后将极大提升供应，并以更具竞争力的价格进入中国市场。
由于国际形势的变化，2026年中东部分地区的氦气供应可能遭到冲击，短期内可能导致氦气价格上涨，但中国已逐步建立起相对独立的氦气产业链，对外依存度从近乎100%降至84%。专家表示，即便美国试图利用氦气在科技战中施加压力，对中国的影响也因其在中国市场的份额微小而微乎其微。中国科研团队在氦气提取上的成就已经被提名为年度科学奖项，彰显了打破美国长期垄断的重要意义。
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